Alors qu'il n'avait que seize ans, Louis Vuitton a pris une décision qui n'allait pas uniquement changer sa vie mais aussi celle de ses descendants : il deviendrait malletier. L’héritage Louis Vuitton en tant que malletier remonte plus loin que la fondation de l’entreprise. En 1837, Louis Vuitton, alors âgé de 16 ans, rejoint Paris à pied et débute son apprentissage chez Monsieur Maréchal. À l’époque, voitures à chevaux, bateaux et trains sont les principaux modes de transport et les bagages sont trop souvent malmenés. Les voyageurs font appel aux services des artisans pour emballer et protéger leurs effets personnels. Louis Vuitton s’est rapidement imposé comme artisan de renom dans l’atelier parisien de Monsieur Maréchal. C’est ainsi que sa carrière a démarré dans un secteur artisanal qui requiert certaines compétences et savoir-faire rares. Ses créations sur mesure deviendront ensuite des malles, pour répondre aux souhaits de ses clients voyageurs. Louis Vuitton passera 17 ans avant d’ouvrir son propre atelier au 4, rue Neuve-des-Capucines, près de la place Vendôme.
